江颖在自己的宿舍里，趴在床上写着什么。晶晶在那个江颖专为她设计的小桌子上写作业。
晶晶写了一会儿抬起头来，对妈妈说：“妈妈，今天老师夸我了。说我写得字好。还教我们造句了呢。”
江颖停下笔，看着晶晶说：“是吗？你们刚上学就学造句了？那我给你个词儿你造个句让我听听。”
晶晶忙站起来，扑在妈妈怀里说：“好呀，妈妈，你说吧。”
江颖也将晶晶抱在怀里说：“那我给你个‘天’。”
晶晶马上回答说：“天上有云彩。”
江颖又给了她一个词：“学习。”
晶晶说：“我们每天都在教室里好好学习。”
江颖：“经常。”
晶晶：“我经常帮妈妈干活儿。”
江颖：“已经。”
晶晶：“我已经长大了。”
江颖又思忖了一下说：“这些太简单是不是？那我给你一个复杂的。就用‘理解’这个词造句，你行吗？”
晶晶扑闪着大眼睛说：“我希望妈妈能理解我。”
江颖楞了一下，马上笑了，她亲着晶晶的脸蛋说：“好，好，你真是妈妈的好孩子。晶晶，去，还去做作业，妈妈还有事。”
晶晶仍依偎在江颖的怀里，说：“不，妈妈，你还给我一个词，我还要造句子。”
江颖有些愠怒地说：“刚才还表扬你是好孩子呢，怎么转眼就不听话了呢？”
晶晶抱着江颖的胳膊说：“因为我是妈妈解不开的小疙瘩，对，就是妈妈解不开的小疙瘩。”

江颖坐在地下的椅子上，几个女人也坐在长椅子上。她们当中有的是工薪族，穿戴得较整齐。有的来自农村，穿得较扑素。她们在听着江颖给她们做动员。
江颖说：“咱们几个姐妹就要组织起来办这个‘姐妹自强服务公司’了。不用明说大家都是同命相怜的一类人。我们离了婚，在人们的眼中是灰色的人生，可在咱们的内心深处仍然是绚丽多彩的。我们并不比别人低一等，那是世俗的偏见强加给咱们的精神枷锁。我们就是要活个样样给人们看。不能让人觉得我们落魄，看不起我们甚至是歧视我们。以后这里就是我们的避难所，一人有难，姐妹们帮忙，不再让人们说‘过不了’之类的话。让我们互相抚慰受伤的心灵，互舔流血的伤口吧。
小立见几个女人在抹泪水，说：“以后我们在这里哭也行笑也行，就是不能在别人面前掉眼泪，我们要坚强地活着，自尊自强自爱。大有可能我们会遭到一些意想不到的打击，但如今我们已经成为集体，还怕什么呢？”
一个年青一些的女人说：“对，就是。原先我还觉得自己离了婚就抬不起头来，这回儿一想，那有什么？不就是没那个男人吗？有什么了不起？没家自由利索。”
江颖笑笑说：“咱们毕竟还要面临第二次选择对不对？那好，咱们这些姐妹就是理所当然的娘家人。咱们大家给姐妹们参考。这里还是咱们的婚姻介绍所呢。”
女人们又是哭又是笑的，她们有了自己的一隅天地，感到了前所未有的快乐。
江颖看着大家情绪这样好，也很欣慰，她提醒大家说：“姐妹们，咱们分一下工。小立，你负责外围，主要是联系家政服务业务。要对所服务的家庭状况有所了解，如什么时候缺粮，什么时候需要换煤气，都要一一记录在案。栓柱嫂你负责小吃部的经营，要搞出特色来，缝纫组还没有人选你们先兼着干下来，等以后姐妹们多了咱们再开展这个业务。好，明天我们就要开张了，咱们也要象正常企业开张一样放鞭炮，写对联。有个喜庆的气氛。当然咱们不可能太热闹，但也不会十分冷清，总有‘关注’咱们的人来捧场，所以大家一定要昂首挺胸，对人不卑不亢。绝不能让人们从咱们脸上找出‘祥林嫂’的影子来。好，大家收拾吧。”

江颖指挥着姐妹们收拾房间。
江颖：“这块牌子挂在正面，那个字画在东边显眼的地方。这里要有特色，不能太平庸了。小立，把那个办公桌放在靠边的地方。这里着一个卷柜。好。好。”
江颖指挥着姐妹们安排自己的场地，姐妹们都像是换了个人似的脸上都挂着一种满足的笑容，也许这是她们有生以来的最大乐趣了，她们都是那样兴奋。
江颖拿出给有关单位发的请柬，她迟疑着不知去送还是不送。小立走过来见到了江颖手中拿的请柬，说：“要我说干脆咱来个谁也不理，也省得日后麻烦多，事多。咱就是一个民办小企业，也是照章纳税。还怕他不让咱干下去？”
江颖说：“也不能不和社会挂一点钩，咱毕竟还是这个大社会的成员吗。在个人问题上咱们可以有自由权，但在这个大社会环境里咱们就不能甘于落伍。人可以被冷落，可咱们的事业不能遭白眼。毕竟咱们还得靠这个社会来生存的吗。”
小立说：“你呀干嘛当初不去当教师？说出话来总是很受听，什么理儿一从你嘴里说出就易于接受。”
栓柱媳妇接过来说：“可不是吗，从达到这里来后，我就觉得和江颖在一起浑身有使不完的劲，心一下子就宽了起来。江颖，要我说你干脆就将我们的协会办成女子学校得了。你又教过书，有这方面的经验。”
小立惊奇地说：“我说总觉得人你说话这么有条理有水平，原来是教师出身。真是真人不露相呢。”
江颖听着小立的话，心思一下子跑得很远，她马上想起了一凡，想起了当年的那个小树林。一阵痛入筋髓的疼痛袭上心头，那个多年在心底封存的影子又浮在脑际。她一下子变得软弱下来，无力地坐在椅子上，对小立说：“小立，你快去吧，把咱们的诚意讲明，有人来捧场更好，没有咱们也得办下去。这次咱们是背水一战了。没有任何退路。”
小立边往外走边说：“江颖，这几天你太累了，快歇着吧。一切都会好起来的，我们的事业没有错，一定会有好报的。”

江颖挥毫泼墨书写着对联。小立等人分站在两旁看着。几笔落成，她放下笔，看着自己的书法。小立赞叹地说：“江颖，你不光文章写得好，字也还有功力，可惜是怀才不遇。”
江颖说：“哎，小立，不要说那些没用的话，在咱这里没有低调，只有高调。你看这副对联的调子怎样，呶，‘花开花落辞世俗旧岁，春去春回当自强不息。’”
小立高兴地说：“好，好，高，实在是高。”
江颖说：“好倒说不上，首先它就不对仗。哪有这样写对联的？”
小立说：“管它对仗不对仗。诗言志，这样完全能表明咱们的心意。”说完大伙儿都笑起来。

早晨，清朗的天空万里无云。江颖等几个姐妹站在门口向外张望。
但快要八点了，还没见官方一个人影。江颖看看表，脸上露出一丝不易察觉的冷笑。她对小立说：“放炮吧。会点吗？”
小立禁不住有点胆怯地说：“我的确没放过炮，但为了轰走我们的晦气，豁出去了。拿火来。”
江颖忙纠正道：“不叫轰走晦气，是庆贺咱们的公司成功开业。”
小立一吐舌头，说：“对，还是你的调子高。注意了，我点火了噢。”
“吭”的一声巨响，一个炮花飞上了天空，姐妹们顿时欢呼起来。接着又是几个二连响炮在天空中轰响，紧接着就是清脆的鞭炮在头顶“噼噼啪啪”地响了起来。鞭炮的轰响使这里有了几分喜庆的味道。
鞭炮响罢，姐妹们“噼噼啪啪”地鼓起了掌声。江颖站在她们面前，站在她们的招牌面前，向大家摆摆手，示意掌声停下来，开始了她的“演说”：
“姐妹们，咱们的姐妹自强服务公司开业了，记住这可是咱们人生道路上的一件大事。当今世界的各类公司多如牛毛，我们的公司也不过沧海一粟。但她之于我们却是另有一番寓意。我们这些离了婚的姐妹，深受世俗偏见的歧视之苦，有泪只能往肚里咽。当逢年过节万家灯火享受天伦之乐的时候，而我们有家不能归，被世俗拦在门外，流落在街头。当有亲朋好友结婚办喜事的时候，也只能退避三舍，因为我们不是全科人。调个工作人家不愿接收，在单位又难免遭到歧视。有一句话对我们的生活概括得很是恰如其分，说是‘门头上一堆灰，四面风来吹，做些个眼子活，生些个憋闷气’。瞧，这不是我们的真实生活写照吗？是的，我们由于种种原因离婚了，可这有什么错？虽然现在已经进入了九十年代，但一些旧的传统观念依然对我们冷眼相向，所以我们就得抗争，就得寻找自我保护，不能让灰色人生总是伴随着我们，压抑着我们。人生苦短我们有好多事要做，不能这样无端耗费青春年华。人所共有的我们也要有，而且要有比常人更多的志气和勇气。我曾经将咱们这些离了婚的姐妹比成是祥林嫂，是的，从现象看是这样，但在本质上我们又与祥林嫂有天壤之别。因为她处的那个时代与我们不同，我们比她是幸运的。尽管在我们的现实中还有祥林嫂的影子，还有鲁四爷们柳妈们对我们歧视和飞短流长，但在很大程度上还是得取决于自己去抗争，取决于我们的自强。如果说鲁迅大师笔下的祥林嫂是对那个时代的控诉，那么我们同样也是在对自己命运的一种抗争。以后，我们没有凄苦，不流眼泪，我们不相信眼泪。现在有了自已的一隅天地，有了我们的新事业，这就是掀开了人生新的一页。我们就是要自尊自爱自强，让捆在我们身上的世俗枷锁见鬼去吧。这里就是我们的一统天下。”
“噼噼啪啪”的掌声又响了起来，这回有了更多的合声，江颖等人回头一看，不知那些下了请柬的单位什么时候已来到这里，他们也在鼓着掌，那是真心实意的祝贺。
江颖向一个胖胖的女同志面前走去，向她说了点什么，只见那位同志连连摆手。江颖又退回原处，向着姐妹们说：“姐妹们，你们看，这开张第一天就得到了大家的关注。相信我们的事业一定会得到广大人民的理解和支持。我们的事业会越办越红火。从今以后我们就要开始新生活了，我们一定要抬起头挺起胸，堂堂正正做人，让祥林嫂的影子从我们的身边走开，让我们笑着去面对未来吧。”