会议室里，人们都坐在各自的位子上，听着局长做动员：“咱们机关人浮于事，得往下边公司分流人员。在机关的要一人多职，留下来的须多面手，满负荷工作法吗，咱们就得要变一人一坑变成一人多坑。分下去的充实基层一线，效益与工资挂钩。时代再也不允许我们这样吃大锅饭抱铁饭碗了。大家要有充分的思想准备。不能让谁下谁不下，这次不下将来机构改革也得下。要我说改革年代早下比晚下好，下比不下好。今天的会主要就是给大家下个毛毛雨。等大家想通了再具体实施。好，就到这，散会。”
大家在从会议室里出来的时候，没有象往常一样的一窝蜂似的往出窜，而是心情沉重地出了门，都在心里打着小鼓。谁的心里也不好受。
江颖在走出那道门的时候，小关也恰好从那道门走出，她见到江颖一付安之若素的样子，禁不住又嘲讽地说：“他爱让谁下谁下，反正甭想让咱下去，凭什么呀？就因咱不是他的小红人？这次呀，不让咱下算没事，要让咱下就得说清楚。”一付玩世不恭的样子，江颖鄙视地看着她从自己面前走过。

人们在仨一撮俩一伙的议论着局长的动员。大家你一言我一语地说：“这事要么集体研究，透明度得高一点，公平公正一点，要么就你局长定，你说让谁下谁下。”
“对，不然你让谁下？这明摆着谁找个工作都不容易，谁不愿在机关享清福？要说从工作出发，那更是一句空话，好是个啥标准？孬又是个啥标准？还不是领导的一句话？”
江颖不参与这种无谓的议论，她一如既往地忙碌着手中的工作，人们见到她又拿着文件夹向局长屋里走去，不约而同地又把议题转移到她身上：“她不怕，局长器重的红人。再加上及时表现，会稳坐钓鱼台的。”
另一个人说：“我看不一定，就她那个木讷劲，笑脸都不轻易给别人奉献，一付不与凡人为伍的样子，纵是她工作再好，谁喜欢那样，要我是领导留别人也不留她。”
先说话的那个同事说：“不信咱打赌，看是你说得对还是我说得对。赌什么你说？”
后说话的人不耐烦地说：“咱们都是泥菩萨过河自身难保着呢，你还有闲心闹这个，拉倒吧你。”说得几个人又心事重重起来。
小关闲得无聊，这时凑过来说：“我和你打赌，她要是下不去，我请你到‘重庆酒家’吃火锅。要是下去了你请我。小孙你作中证人。”
小关的加盟使人们的兴趣大增，纷纷笑起来说：“对，对，我们在场的全作证，你们的火锅我们吃定了。”
小关打趣地又说：“干嘛干嘛，趁火打劫呀，我可没那么多钱请大伙。你们不能混水摸鱼呀。”
人们嘻笑着，忘记了适才在会上局长给留下的阴影。

江颖还有忙着她的工作，小立走了进来，一见江颖依如从前，说：“哎呀，江颖，你是聋子还是傻子，谁像你还在忙着，人们都在做一旦被裁下来的打算，你呢，你怎么办？”
江颖淡淡一笑说：“还能有什么打算，就顺其自然吧，到哪说哪呗。”
小立不服气地说：“干嘛又要摆出任人宰割的样子，地狱非得轮到你头上才行？你得抗争。”
江颖说：“抗争，怎么抗？咱就是这个先决条件，还能抗争到什么程度。我现就象是受死的羔羊，情等着命运的裁决吧。哪象你呀，参加工作早，又是非农业，不会裁你的。而我是在什么时候都处在风口浪尖上的。”她的嘴角上有了明显的嘲讽。
小立不解地看着江颖，她还是有些不安。

会议室的空气空前紧张。人们都不说话，屋里静得掉一根针也会听得出来。人们屏声静气地等到着局长公布下去的名单。
江颖就坐在墙角的一个椅子上。她旁边坐着小立。小关就在她们前面的座位上。这是全局人员最齐的一次会议。
局长咳嗽了一声说：“咱们开会。这次全局共分流下十五人。每个科室都有，为体现公平公正原则，既考虑机关工作的连续性又体现改革的严肃性，咱们这次采取抓两头留中间的办法。什么叫抓两头留中间呢？啊，就是抓那些在机关工作好的和差的下去。好的下去可以得到更好的锻炼，为以后的用人提供依据。差的吗……”
还未等局长把话说完有人小声在下边嘟哝了一句：“差的下去改造。”
人们小声地在下边笑起来，局长敲了敲桌子，待人们静下来说：“什么改造？大家不要说得那么难听，这的确是在改革。这改革就是要解决人浮于事，解决吃大锅饭抱铁饭碗的。我们也要经过改革来推动工作。现在我宣布分流人员名单。张强、马勇、孙大森……”
局长一个一个念下去。每念一个人们都引起一阵小小的骚动。小立拉着江颖的手，她的脸腊黄，江颖用力看了看小立用眼睛示意她不要紧张。小立不自然的点了点头。
“江颖。”当这两个字从局长嘴里说出来的时候，首先有反映的是小立，她紧攥着江颖的手。江颖也禁不住心头一楞，但她看到人们都刷地一下子把目光集中到她这里，她直了直身子，脸上的表情更加镇定。她用表情告诉人们她已有心理准备。
名单念完了，没有小立，小立松了口气，也没有小关，小关更加得意，她总是回头看江颖，一付幸灾乐祸的样子。江颖无动于衷地坐在那里。
局长还在讲话：“这次下去的同志不要有任何顾虑。领导这样安排完全是从工作出发，不含任何因素。大家要轻装上阵。留下来的更要好好工作，这也是对大家的一个考验。下去的要马上和本单位联系，尽快办好手续。对了，办公室负责给江颖同志安排好住房，女同志吗，又是单亲家族，我们要体现组织的关心与照顾。好，散会。”
大家鱼贯而出，江颖的手还攥在小立手里。两人一道走出来的时候，小关在后面小声说：“这次还算差不多。”人们的目光齐刷刷地射向江颖。
此时的江颖，心里的愤懑已填满胸臆，但她知道此时自己脸上的表情应如何体现，她强压住心头的种种情绪，表面镇定自若，平静如水，这给在场的人们脸上刻上了无数的问号。
小立气得停下脚步，江颖扯住了她的衣襟，用目光止住了她。当小关的视线从眼中消失的时候，江颖说：“少不了的花瓶。”
小立不解地说：“花瓶？”马上她明白过来说：“噢，对对对，花瓶供人欣赏，价值仅此而已，真是恰如其分。那你呢，你算什么？”
江颖说：“扫帚呗。我其量不过是一个用不着的扫帚而已，用着时是个劳动工具，用不着时放在墙角，然后当垃圾处理掉。因为和人家就是差着本质上的区别，所以咱就不必为其烦恼。”
小立仍是不快地说：“别，别，你别说得那样残忍。那也太不公平了。”
江颖说：“本来就是这样。不过，咱没人做靠山，又不善于左右逢源，咱不入这个地狱谁入？也许因祸得福坏事变好事呢。”
小立敬佩地说：“难得你还这样豁达，这样满不在乎，我真是服了你了。江颖，你以后咋办呢。到了公司，首先工资就没保障。以后你的日子更难了。我真为你担心呢。”
江颖微微一笑说：“管他呢。车到山前必有路，我就不信只要你精神不倒，还能过不去这个坎。谁还能在一个单位呆一辈子？”
小立听到江颖这话，较放宽了心，说：“我怕你心里有疙瘩，你倒劝说起我来了，看起来你的心理素质极强，根本用不着我杞人忧天。江颖，你什么时候搬家？到时可得通知我一声，好给你帮个忙什么的。”
江颖说：“搬家？就我那点家底，也还叫个家？费不了多少事的。再说我还得找房租呢。我决不会接受他们的所谓关心。你也给我留意一下，看有无那种小房子房租便宜的。”

江颖新家是一间低矮的茅草屋，只有六、七平方米。这是她花月租三十元租来的小屋。仅用一个下午，她就独自把这里整理好了，用白灰刷了一遍，糊上了新的窗户纸，这间本来显得破旧不堪的小屋才算有了点生气。
这天，天有点阴沉，江颖为了赶在人们上班之前，就提前租了一辆车将自己的全部家当拉到自己租住的小屋里。
晶晶好奇地打量着这个新家，说：“妈妈，咱们就住这个小破屋吗？”
一句话提醒了江颖，她马上为之一振说：“对，咱就住这个小破屋。咱要让它好起来。给她一个新面貌。来，晶晶，咱们对它来一番彻底的改造。”
说着娘儿俩就收拾起来。
江颖给小屋的墙上贴上了“自强不息”的横幅。她端详了一阵墙壁，觉得还缺少点什么，想了想，又把那付写着“淡泊明志，宁静致远”的条幅贴在“自强不息”横幅两边。晶晶的奖状、山水挂历也挂在显眼的地方。将一张单人床放在最墙角，一个多用柜兼书柜放在靠床的地方。一些小瓮小盆的生活用具放在床底下。那只木箱没处放，江颖打量了一下，便吃力地顶在多用柜上。江颖站在床上试了试能打开，这才释然地笑了。
等她把一切全收拾好，四下环顾，觉得也不失为温馨。她自嘲地笑笑说：“‘斯是陋室，惟吾德馨’”。这真是个极好的陋室。晶晶，喜欢咱这个新家吗？”
晶晶瞪着聪颖的大眼睛，四下里打量了一下，看着妈妈，极懂事地说：“嗯，妈妈，这很好，可是我在那里做作业呢？”
江颖拍了一下自己的头说：“真该死，咋就忘了你的大事了呢。妈妈又不是你的好妈妈了吧。妈这就给你腾一个地方做作业。没什么地儿都可以，就是不能没我女儿的学习地方。”
她边说边给晶晶收拾，她找来一块木板，又搬来砖头支上，在木板上订上了塑料布，从床底下拿出一个小马扎。放好后她让晶晶试了试，正好。晶晶高兴地搂着江颖的脖子说：“很好，妈妈，你真是个好妈妈。”
地下还放着一个纸箱子，江颖翻了翻，那全是些过去的日记、工作笔记什么的，她淡淡地一笑。起身将这些东西全包好，用纸条封存起来，又想了想写了一个纸条贴在上面。晶晶好奇地走上前轻声问：“妈妈，你这是写的什么呀？”
江颖对晶晶说：“这是一个封条，它封死了咱们所有的记忆，‘忘却身前身后事，任尔东西南北风’。让咱们一切从头开始好吗？”
晶晶似懂非懂地点了点头，江颖在她那脸蛋上亲了一下又忙活起来。

小立来到这里，她一进门就惊奇地叫起来：“呀，独具匠心呀江颖，就这么一间小屋居然让你收拾成这样，还很有书卷气呐。真是不错。‘自强不息’，对，你的座右铭。”
江颖含笑问道：“知道我的小屋叫什么吗？叫陋室居。”
小立也笑着说：“整个一茅草屋。你该不会也写出个‘茅屋为秋风所破歌’来吧。”
江颖一推小立说：“嗨，咱那有那种文采。”正说着那屋顶有尘土掉下来，江颖和小立同时抬头张望，小立说：“真是个地道的‘漏室’。江颖雨天你可得多加注意呀，别以身殉职了。”
江颖说：“不要紧，我在人间的债还没还完，阎王爷是不会让我走的。”
小立不解地说：“还债？你欠人间什么债？”
江颖进一步解释：“这人生好比债务。无非是欠债索债两种，欠债的活的苦累，索债的活的轻松。我也许在上辈子欠了人间一大笔债，所以现在无论怎么做都还不完似的。只好在这人世间的最底层苟延残喘了。”
小立不快地说：“你真是的，就好象你是专门来到世上给人挤兑似的，总有一种‘我不下地狱谁下’的宿命感。你越是逆来顺受别人越认为你软弱可欺。就这次裁人吧，从那方面说都该不着你下来，可你一不活动二不争辩。一副听之任之的架式，吃亏了不是？”
江颖说：“改革年代吗，反正得有人下去。你不下我不下那还叫改革呀。算了，不说这些了，你怎么有空了？不是很忙吗？”
小立气愤地说：“你不知道这些天小关可乐颠了，你猜今天在干什么？在还愿。”
江颖问：“还愿？还什么愿？”
小立说：“在你没下来时，她和小李几个打赌你能不能下来。结果让她赢了。我一见她那趾高气扬的样子心里就有气，所以不想见她们就到你这儿来了。”
江颖听着小立的话，沉默了片刻说：“幸灾乐祸。她会的。”

小立和江颖正在说话，栓柱媳妇来到这里，江颖一见喜出忘外地说：“哎，栓柱嫂，你怎么来了，快坐。”
小立也站起身来说：“走这么远路，累了吧？先洗把脸吧。水在哪里，我去打点水来。”
江颖忙止住小立说：“在后院，这时没水。”
小立忿忿地说：“这是什么破地方，连水也没有？”
栓柱媳妇这才打量起小屋来。她扫视一周后说：“江颖，是不是因为我在你那住了些时，他们就让你下来了？”
江颖忙说：“不是，不是，你千万别多心，绝对不是你在这的原因。这是正常的工作调整。哎，你呢，你怎么样，还在弟媳家住吗？”
栓柱媳妇的表情暗淡下来，她低着头说：“在，不在又有啥法子，只好看着人家的脸子呗，我这次来就是看看不没有什么活儿找一个，那怕是不给工线只管饭也行，那个家我是一天也呆不下去了。本来咱是嫁出去的女，泼出去的水。弟媳能管几顿饭就算不错了，咱还能长年赖在人家家里？江颖，你看我又找你来了，真是过意不去呢，可我实在是没办法呀。”说着又抹起了眼泪。
江颖忙拿过毛巾让她擦脸，然后和小立交换了一下眼色就陷入了深思。
栓柱媳妇见两人着了难更加心情沉重地叹了口气。
少顷，江颖抬起头来，对小立和栓柱媳妇高兴地说：“哎，你们看这样行不行，咱们办个‘祥林嫂协会’，专门收这些离了婚的姐妹们。组织起来有个大凡小事的也好有个照应。”
见两个人大惑不解地看着她，江颖又兴奋地说了下去：“咱对外可以开办服务业务，比如搞些送米呀买粮呀缝纫呀什么的女工活计，凡是能挣线的事咱就干。只是咱干的是正当的，咱不干那些犯法的事儿。”
小立担心地说：“那怎么成，寡妇门前是非多这个古训害了多少人你又不是不知道，那不等于惹火烧身吗？”
江颖坚定地说：“咱就是要当当正正地做给他们看，索性就来个赤膊上阵，叫他们闲的没事去嚼舌根，咱呀就只管做事赚钱。就让那些长舌妇去给咱们做不掏钱的广告。”
小立还是心里没底说：“我总觉得这样做有点不妥，你想想看，咱们是离了婚的，有些人唯恐咱们给他们传上晦气，巴不得你离他远远的，谁还肯找你做事？再说就咱们这儿的消费水平，哪有那么多的事好做？”
江颖依然信心百倍地说：“有，一定有，咱们以办公司的名义，象模象样地搞成一家企业。主要是让那些离了婚的姐妹们有个栖身之所。省的象栓柱嫂这样的无家可归。”
小立思忖着：“好是好，我就怕是成了众矢之的，让那些人更有了茶余饭后的资料，也让她们嚼得有滋有味。那样我们不是更加被动了吗？”
栓柱嫂这时说开了话：“江颖说得对，咱们与其这样着难，不如就试试，看到底咱还能被动到啥程度。”
小立一下子乐了，说：“难得你们有这种信心，我更不怕。那，说干就干。江颖，你说，咱们第一步先干什么？”
江颖思忖了一会儿说：“咱们得先调查清楚有多少人能加入我们这个队伍，比如象小立你这样的工薪族有多少，象栓柱嫂这样的劳力族有多少。工薪族的可以出资金，劳力族的可以出人，最后咱们商议是按什么分红。当然咱们的目的是让姐妹们过得好一些，不一定全是为赚钱。只是为了生存。”
小立和栓柱嫂点点头。江颖又说：“小立你有工作，可以在星期天做这步工作，栓柱嫂可以回到咱们家乡那几个村庄。我呢现在没工作在县城转转。”
小立和栓柱媳妇几乎是异口同声地问：“怎么你没工作了？”
江颖苦笑笑说：“到这里要集资3000元才能上班。我还没有交这个集资款,可不就上不了班呗。也好，我先把咱们这个事办成功再说。”
三个姐妹凑在一起，商议起她们有生以来的最大创举。

小立骑着自行车在大街上穿行。她每走到一处都与女同胞交谈。女同胞们兴奋地与她道别。

栓柱嫂来到一家也是离了婚的姐妹家，和那个女同志在一起交谈，那个女同志抹着泪水不住地点头。
栓柱嫂和她道别。