江颖来到工业局工作。她特意将自己收拾了一下，尽管浑身上下没有一件入时的服装，但还算是整洁的。她对服饰从没有过多的讲究，加上要照顾孩子，她委实也没有过多的经济条件来给自己身上增添点什么。虽然她知道去一个新的单位第一印象至关重要，但她还是在内心里想：算了，没有好的外表也只能从工作上找补了，她只得这样聊以自慰。
这是县城的一个局级机关。宽敞的四合院里种满了花草。各屋的门牌上写有办公室、财务科、人事科等字样。江颖被分配到办公室工作。由于她是新调进来的，机关的人们少不了对她有点关注。这天她拿着一份文件从局长那屋走出来。后边有几对目光看着她窃窃私语：“知道吗？她就是咱们单位新来的，是个农业户口的临时工，听说刚刚离了婚到咱们这里的。就住在后院。”
低个子女同事小关发着牢骚说：“是吗？咱们单位本来就人浮于事，还往进调，还再要临时工，还让她住在机关，局长真是吃饱了撑的。”
另一个女同事小立又接着说：“听说她是作为人才聘来的？”
“人才？那不是个地地道道的农村小媳妇吗？还人才？真是天大的笑话。八成是局长们八杆子打不着的亲戚，七大姑八大姨什么的，要不咱们局长能开这个口？从他来哪调进过人？”小关明显地发表着自己的不满。
小立又反驳说：“我就不爱听你说的，什么亲戚？咱们局长这叫惜才。她是有才才能招进来的。不然还进不了咱们机关呢。”
小关仍撇撇嘴说：“哼，惜才，怜香惜玉还差不多，离了婚的不正好需人疼需人怜吗？”
正在说时江颖从屋里出来了，她又拿着文件向局长屋里走去。
小关象是有了什么把柄似的说：“看看，我说得没错吧，咱们都是老职工了，谁敢这样频频出入局长室？也就是得宠的人才这样子的。”
小立半开玩笑半认真地说：“咱俩总是爱抬扛，我总是听不惯你说的这些话，你这不是在妒贤忌能吗？人家刚来耐着你什么了？该不是吃醋吧。”
“去你的，你才会吃醋呢。我和她那样的人吃醋那不是自我贬低吗？”两人嘻笑着走进了屋。
其实这些人说的话江颖全听到了，她咬着嘴唇低下了头，知自己已进入一个是非之地，这时她才真正领略到了“寡妇门前是非多”这句话的真正内涵。她感到背上凉嗖嗖的，心情沉重起来。她想：的确，自己刚放下的那个家庭包袱又被一种更加沉重的世俗包袱所取代。
要下班了，人们陆续从办公室走出来。江颖还在收拾着桌上的报纸一类的东西，小立走了进来。她关切地说：“江大姐，还没走？”
江颖礼貌地站起身说：“不忙，我收拾了再走。您还不走？”
小立说：“我是个直肠子热心人，心里放不住话。有句话想当面告诉你。你可别误会。”
江颖给她拉过一张椅子让她坐下来，说：“没关系，你说吧。”
小立说：“你刚来，咱们机关的事还看不透，这人多嘴杂，说什么的都有。听到什么可别往心里去。我是看你是个实在人才这样说的。”
江颖不以为然地说：“说什么呢？也不外乎离了婚、农业户之类呗。这是秃子头上的虱子明摆着的怕说还成？我不在意的，小立，谢谢你。”
小立惊愕得说不出话来，只管睁着大眼看着江颖。
江颖还是淡淡一笑，释然地说：“人们说什么，我不会计较的。本来吗，一个女人离了婚，就等于是给自己贴上了一块是非牌子，我知道注意就是了。”
小立接着说：“你能这样认为就对了。看来我是多此一举了。哎，走，咱们一路。”两人边说边走出机关大门。
她俩仍边走边说。小立还接着刚才的话题说：“其实我很佩服你能有勇气离婚。我就觉得人这一辈子太难了，无所求不行，有所求也累。实实是一包袱人生。”
江颖笑起来：“包袱人生？你还满会形容的。人可不就是背着包袱过活吗，丢了这个拾起那个。就象我，虽然去了家庭这个包袱，又背上了另一个沉重的世俗包袱。相比之下，这一个的沉重不亚于那个。不过我是不会后悔的。我有能力战胜它。”
小立无比佩服地对江颖说：“你真是个强者。要我就不敢想离婚二字。尽管家里再不如意也得过下去。要有这个念头我就怕，真的，很可怕，我真的怕一下子想不开心血来潮离了婚。”
她话音刚落，江颖就接上来说：“不，离婚可不是心血来潮，那一对夫妇离婚都是一场很痛苦的自我搏斗，也可以说成是凤凰涅槃。只有经历过的人才体会到它其间的种种感受。”江颖的神色有些激动，她的脸都红了。
小立看着江颖的脸说：“连你都这样说，我想那更是个可怕的事情。哎，这人哪，混吧。”
江颖又转为开朗地说：“也不全篇一律，也有协议着离婚的。其实离婚本身并不可怕，可怕的是世俗对离婚女人的偏见。哎，咱们总扯这个话题做什么。对你来说这不是‘强说愁’吗？快，打住。”
小立见江颖止住了话头，也开怀地笑了起来，说：“对，打住，不能让这个话题破坏咱们的好情绪。哎，你是去看孩子吧，她在奶妈那里还好吧？”
江颖说：“很好，她奶妈对她很好，一家子都很喜欢她。”
小立说：“你真是有点傻，听说奶出去的孩子和妈不亲，吃谁象谁，防着她大了和你不亲。”
江颖说：“嗨，管她哪，顺其自然吧。”

走过机关大院有几间平房，是那种显得破旧的房子。院内有一些放着晾衣绳子洗衣盆之类的东西。江颖所住的门前有一盆花正在开放，显得这里还有点生机。

几年后，江颖把孩子从她奶妈那里接了回来。母女俩相依为命地打发着日子。江颖的生活几乎是三点一线：办公室——宿舍——托儿所。
江颖的孩子入幼儿园那天，江颖拿出一身用下角料做的童装给晶晶穿在身上。她左看看，右看看，觉得很合适，不由就夸奖起自己的女儿：“看，我的女儿多漂亮。好，妈带你上幼儿园。哎，晶晶，到了那里阿姨问你几岁你就说四岁，问你属什么你就说属鼠，千万记住了啊。”
晶晶回答：“知道了妈，你都说了几遍了。你真是罗嗦的妈妈。”
江颖笑了：“知道了就好。走，送我女儿上幼儿园去。”说着将晶晶放到自行车后座上。

在幼儿园里，江颖把晶晶交给园长，说：“园长，这孩子还小。给您们添麻烦了。”
“没事的。我们就干这的吗。”园长边说边将晶晶拉进自己跟前问她：“来，小朋友，你告诉阿姨，叫什么名字？”
晶晶怯生生地看着园长，不做回答。江颖要说什么，园长用眼色制止住了她。她笑嘻嘻地又问晶晶：“我知道你叫什么，你信不？”
晶晶忙回答：“我叫晶晶。”
“你几岁了我也知道”。园长进一步问。
晶晶胆子大了点，提高了声音说：“我四岁。”
“你属什么我还知道。”园长还是笑嘻嘻地看着晶晶。
“我……”晶晶看看妈妈，大眼睛忽闪了几下，急急地说：“我在家里属牛，在这属鼠。”
几个大人都笑了。江颖嗔怒地对女儿拍了一下。园长明白了，对江颖说：“她不太够岁数是吧。按理说我们不收。”
江颖急忙向园长说：“园长，她只差几个月就够了，我上班带着实在不行。我，我是单身带她的。您就收下吧。”
园长思忖片刻，示意她不要着急，直接对晶晶说：“好，晶晶小朋友，看你这么可爱，我们收下了。”
晶晶脆生生地说：“谢谢阿姨。”江颖这才长出一口气。

江颖下了班去幼儿园接孩子。一位家长也带着孩子在她们后面走，那小女孩对她妈妈说“妈，你看前面的小朋友的衣服上的花蝴蝶，多好看。给我也买一件那个衣服。”
妈妈回过头来，看到江颖母女，说：“可不是很好看，你小小年纪还很有审美眼光呐。”她们与江颖母女平行走着，那母亲问江颖：“你小孩的衣服从那买的？我们也去买一件。”
江颖笑笑说：“那呀。我是从市场买的下角料，自个儿缝的。”
那位母亲惊讶地说：“自个儿缝的？真手巧。”说着紧蹬几步就超过了江颖母女。
晶晶一脸的自豪。

江颖边给晶晶洗手边问：“晶晶，告诉妈，今天阿姨教你什么了？”
晶晶急不可待地擦了擦手说：“妈，你看。一只鸡呀两匹马，三条鲤鱼四只鸭，鸭鸭鸭，五本书呀六杆笔，七个葫芦八个瓜，九架飞机十辆车。车车车……”
晶晶一口气说了上述的十个数字，还用两只小手来回做着比划，脸都憋红了，江颖忙止住孩子的话头说：“好，好，我女儿长见识了。来，咱们吃饭。”
晶晶坐在地下的小马扎上，边吃边和妈妈讲在幼儿园里的小见识：“妈，那个马乐乐可好玩了，小朋友们都不哭，就她爱哭，滑滑梯都不敢上，上去了不敢下来，我们叫她胆小鬼。”
妈妈往晶晶碗里夹了一些菜，晶晶拨拉着说：“呀，妈妈，咱们买肉了？”
江颖又将一块肉放进女儿碗里，说：“对，庆祝你第一天上幼儿园呀，来，多吃点，吃多了长大个。”
晶晶见妈妈总往自己碗里夹，便懂事地说：“妈，你为什么不吃呀，你也吃吗。”说着懂事地给妈妈碗里放了一块肉。
江颖心情复杂地注视着女儿，说：“妈又不用长个儿了，吃它没用，还是你快快长大。来，晶晶，多吃点啊。吃饱了好去上幼儿园。”
晶晶点点头，香甜地吃起来。

幼儿园的小朋友在做游戏，两个小男孩儿打起架来，一个说他爸爸是局长，管着他爸爸，一个说他爸爸是公安局的比他爸历害，就这样两个小孩子撕打在一起。
晶晶跑去叫来阿姨，阿姨批评了他们。等阿姨走后，两个小男孩儿相互挤挤眼，上来就质问晶晶：“你为什么去告阿姨，你是小特务。你没有爸爸。你爸爸都不来接你。”
晶晶委屈地哭了。

已是接孩子的时候了，江颖来接晶晶。当她一出现的时候，马上有小朋友说：“晶晶，你妈来了。”晶晶起身跑到妈妈跟前，回头向阿姨说了声“再见”便和妈妈一起出了幼儿园大门。
晶晶一路闷闷不乐，江颖很纳闷，问女儿：“晶晶，你怎么了？和小朋友吵架了？”
晶晶低声说：“没有妈妈，我再也不和马强他们玩了。”
江颖问：“为什么？刚上幼儿园就和小朋友们闹别扭。我不是和你说了吗，要和小朋友搞好团结。你为什么不听妈妈的话呢？”
晶晶分辨着说：“妈，不是我和他们闹别扭。妈妈，是不是公安局的人很历害？那以后你给我找个公安局的爸爸。”
江颖笑笑说：“回家我给你画个得了。”
晶晶忙说：“那也当不了真的。”她噘着嘴不高兴的样子。“妈，我为什么没有爸爸，他到那去了？我要爸爸，我要爸爸。”
江颖板下脸来，对晶晶斥责道：“晶晶。你胡说些什么？”但一看到女儿含着泪水的样子，禁不住五脏俱焚，她蹲下来，看着晶晶的脸说：“晶晶，你没有爸爸，可妈妈不是又是爸又是妈吗？以后你就叫我爸爸好了。”
晶晶觉得这很稀奇，毕竟是小孩子好哄，她高兴下来，脆生生地叫了声“爸爸”，边叫边搂着妈妈的脖子亲了一下，江颖强忍住内心的悲怆答应了一声“哎”。

晶晶总爱到邻居家看电视。这晚她刚走，江颖刚拿起书来看，晶晶就跑回来了，带着哭音说：“妈妈，你给咱们买台电视吧，那怕是个小的，我再也不去别人家去看电视了。”
江颖不解地问：“怎么了晶晶？”晶晶不回答，只顾低着头，大泪水顺着脸颊流了下来。江颖不再问下去，说：“好，等妈攒够了钱一定给你买一台。”
为了实现对女儿的诺言，江颖实施她的攒钱计划。

江颖家，晚上。晶晶已睡了，江颖在电灯下边织毛衣边看书。还不时停下手去做笔记，她这是为一家杂志社翻译资料。她很庆幸自己还有这个能力，多年未翻过的英语单词象无数个小蝌蚪在她眼前跳动着，游离着。毕竟她曾是当年的高材生，虽说不免有点生疏，但由于她的文学底子厚，翻译起来还算是得心应手。

为了早日圆女儿那个电视梦，她又抽空到菜市帮人卖菜。她手脚麻利地称菜，接钱。一个熟人走过来，惊奇地说：“这不是江颖吗，怎么？你也来干这个？”
江颖边称菜，边说：“噢，我今天休假。没事干来给一个朋友帮忙。”
那人点点头向前走，还往回看了几眼。显然很不理解江颖。
要收摊了，江颖将卖了的钱交给老板。老板又拿出几元钱交给江颖，说：“从你帮忙这几天，我每天多收入几百元。多亏了你江颖。给，奖励你的，以后有时间就来我这里，咱们是互惠互利。”
江颖不好意思地说：“给这么多菜了，我就不要钱了。你们也不容易呀。”
老板说：“我们少丢点就有你的了。不要客气了，下次休假你还来呀。”

小立拿来一张汇款单交给江颖说：“又是一张，江颖，你的大作可是不少呀，赶明儿你就成名成家了。真是名利双收呀你。”
江颖接过汇款单，自嘲地笑笑说：“嗨，就凭这豆腐块？等下辈子吧。这只能是聊补家用吧。”
“那也不错呀，添不到斤里添到两里，有这二十元你娘儿俩还不够买个菜什么样的。”江颖不置可否。
小立坐下来，对江颖说：“江颖，不是我说你，你也太认真了。赶紧找个人嫁出去算了，以后等孩子大了就不好找了。事业吗，就当成业余爱好。何必那样执著？”
江颖听了若有所思。但她还是摇摇头说：“不是为了事业才不找的。我是接受不了这个事实，你想想看，县城就这么大点地方，人们都是低头不见抬头见的，谁不知谁呀？一说谁是和谁离了婚又跟了谁谁的，我一想到这一步总是觉得十分别扭。再说我实在不想再介入家庭这个领域了。找合适了怕把你粘住，什么事也干不成，不好呢更是万劫不复。其实说白了，做为一个女人，一生的事也不过是结婚生子，而我恰恰已完成了这些，还有什么程序呢？以后的岁月就是把孩子培养成人就行了。我认为，有家多一分牵挂，多一点生活内容，没家过得俭朴一点，少一些累赘，不也是一天天过下去吗？只要你的心境好，家只是一个形式。算了算了，说这些没用，给，你们科的文件。”说着将文件放在小立跟前。
小立好像不打算现在就走，她在江颖面前坐下来说：“你好像对家真的没半点留恋了，难道就那么不值回顾吗？”
江颖淡淡一笑说：“美好的东西值得留恋。就我当初那个家简直就是破包裹，我还抖它做什么？兜售垃圾？”
小立也笑了：“瞧你，什么话到你嘴里都那样子听了让人起鸡皮疙瘩。好了，不说这些了，说点你感兴趣的。知道吗？听说县上在公开招聘什么文职人员。我看你的条件差不多，你不妨去打听打听。这可是个千载难逢的好机会。”
江颖一下子来了精神，她忙站起身，说：“什么？公开招聘？怎么个招聘法？”
小立摇摇头说：“具体我也不太清楚，你去到县委办那儿问问就知道了。也许应该有个章程什么的吧。”
江颖若有所思地点了点头。

江颖到县委办去打听。办公室的人给了她一张招聘启示。她拿着出了县委办的大门。边走边看起来。脸上露出了笑容。

江颖又在挑灯夜战，她在纸上写着什么。晶晶在一旁看小画报。晶晶扯着妈妈的胳膊说：“妈妈，这是什么呀？你给我念吗。妈妈。”
江颖停下笔，说：“晶晶，你不要捣乱好不好？妈在复习。去，一边去。”
晶晶不高兴地说：“你真是个坏妈妈。总是不来管我。”江颖不理她，只是自个儿忙她的。
晶晶又到一边去了，过了一会儿她又来捣乱，江颖禁不住对她瞪起了眼睛，晶晶一吐舌头走开了。
江颖伏在桌上奋笔疾书，她要争取这个机会。
晶晶手拿着一个小枕头，她扯了扯江颖的衣襟，但马上想起妈妈的斥责，忙说：“妈妈对不起我忘了。”说着就躲在江颖的身后。江颖的一脸怒气随之而消。
晶晶不知什么时候睡着了，江颖给她盖好被子，在她那可爱的小脸蛋上亲了亲，又拿起了笔。

县委在公开进行招聘文职人员的考试。只见会议室坐满了人，这些都是来参加考试的人员，江颖坐在一个靠边的角落里，她镇静自若地在那里答题。监考人员在她身后站着，脸上露出了赞许的笑容。

江颖在参加答辩。她对答如流，侃侃而谈。主席台上的领导赞许地点着头。有的人无动于衷。

江颖等在某领导门口。她见里面有人出来，忙迎上前去，递给了那人手中的文件袋。那人看了看，意外地抬起头看了看江颖问：“这些全是你的资料？”
江颖点点头，说：“是，这是一部分，有代表性的。主任，您看，这事能……？”
那位主任说：“这还要看其它综合情况。还得上会研究。你等着吧，要有你会通知你的。”

江颖心神不定地坐在办公室里，她几次欲拿电话来打，但又放下了，最后她鼓了鼓勇气，拿起电话拨通了县委办：“喂，我是江颖，想向您打问一下招聘文职人员的事，请问您可知定下来了吗？”
那边的语音清晰地传过来：“定下来了，没有你。”
江颖用双手握着话筒，急问：“为什么？”
那边的声音：“大概是因为你的综合条件不行吧。这次招人要的是干部，你是临时工，首要的条件就不行。你以后还是再找机会吧。”
江颖仍不死心地问：“那你们的招聘简章上不是明文规定有几优先吗？”
那边不耐烦的声音传过来了：“明文规定也得具体情况具体对待吗。我说小江呀，你还年青，以后有的是机会。留得青山在，还怕没柴烧吗？等你转了非农业户口，等你成了正式工，我第一个调你到我这里来工作。好吧？”
江颖握着电话筒的手慢慢垂下来，她无力地坐在椅子上。耳边总是响着“留得青山在，还怕没柴烧”这句话。她的脸上显出了冷意的笑。

江颖还坐在椅子上发呆，小立风风火火地来了，一进门就对江颖发布新闻：“江颖，我刚从县委办回来，听说没有你，我的这个气呀，真为你惋惜。你知道吗？没有招上你，那个文理不通的公子哥倒选上了。他们凭什么，凭什么呀？你的那些证书呀奖状呀的都是摆设？都是白纸红本？你呀，为什么不去找找？问问他们？”
江颖淡淡一笑说：“问什么？一个临时工就判了死刑。谁让咱投错了娘胎呢。算了。”
小立仍忿忿地说：“我真看不惯你这种逆来顺受的样子。问什么？就问简章上说的那几条，‘在省级以上发表过作品的优先’，你有，‘在县级以上受过奖励的优先’你有，‘在省级得到过学术奖励的优先’你有。这些不是明摆着的铁条件吗？”
江颖又是笑笑说：“这是明意识的条件，可暗意识呢。咱有什么？咱有的是农业户，咱有的是临时工，咱还是八十年代里的‘祥林嫂’，这些条件比那些条件更让人退避三舍。小立，你看过鲁迅先生写的《祝福》吗？为什么鲁四爷后来不再雇用祥林嫂，不就是讨厌她是个寡妇吗？咱们虽然已经到了八十年代，可在这个节骨眼上，起作用的是什么还不是不言而喻的吗。”
小立不理解地说：“是你神经过敏吧。真个的都到这个年代了还会有这种怪事？你不要太敏感了。”
“但愿这仅仅是因为我太敏感，但我总是摆不脱这种感觉。因为我呀，还真是捕捉到过这种眼神。”
小立说：“所以你就如祥林嫂一样，让人哀其不幸，怒其不争？”
江颖站起身，伸了伸胳膊说：“嗨，对了，我还是阿Q哪。精神胜利法万岁。”
小立被江颖逗笑了，她拍了江颖一掌，说：“敢情鲁老先生几十年前塑造的人物倒成了你的人生偶像了，老先生地下有知也一定会欣慰的。”